逛了这许久，何不进去瞧瞧
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清朝嘉庆年间，粤东阴那山下崎岖的山路上，走来一位赶墟日的老人，粗略一看头戴学佬笠麻，手握齐眉竹杠；若是走近身边，则见他约莫花甲之年，精神矍铄，步履沉稳，长的隆准高额，长眉入鬓，双目炯炯有神，时而观望远方的山情水势，时而辨别路旁之草药花木。不紧不慢的一程又一程，向着十里之外的三河汇城大集市而去。
列位看官，这个赶墟日老人，名叫管德琏，原任直隶州州同之职。州同又称同知，为知府的副职，正五品官衔（直隶州则更高），负责分掌地方盐、粮、捕盗、江防、海疆、河工、水利以及清理军籍、抚绥民夷等事务，同知办事衙署称“厅”。 话说这管德琏在任期间，勤政爱民，礼贤下士，外界声望很高，加之弓马娴熟，精通韬略，在多次剿匪平叛之战中身先士卒，斩将搴旗，功勋卓著，深为政府之所倚重。当时朝廷规定，曾经立下一、二等军功的三品以下官员，如果在六十岁时就主动上书退休，可以向朝廷请旨，申请退休后领取在任时的全部俸禄。 管德琏一班同僚大都顺应时政，在差不多年龄时，以年老体恙为由，申请告老还乡。庶几乎！获得恩准，加官一品，退休养老，回到他生命起的地方，阴那山那一处管家村。虽说是在职时，为官清正，但每次战功，朝廷都有赏赐，年长月久的积累下来，倒也是宦囊丰实，福荫儿孙，惠及乡邦。 《清宫外史》有载，”……同时有些宿将，解甲归田以后，大起园林，广置姬妾，正在享福……”这位农村出身的直隶州管德琏州同，百战沙场，宦海归来，仍自保持淳朴的家风，不羡犬马声色，恒念培育后秀。将军归田矣！虽说是情怀澹泊，颐养天年，却也思建造宅第以光宗耀祖。于是乎，着手创建“绳祖居，并在门前左边修造迎宾楼，作为接待乡邻亲友之府邸。兴工以来，每天几十人干活，三餐食住，菜米油盐，茶烟酒肉，都要趁着墟日赶集购卖。 自古作为兵家必争之地的三河坝，地处粤东水道要冲，盐运枢纽，商贾云集，凡鱼盐布帛、谷粟器用，百货悉备。方圆数十里乡村百姓，逢二、八之日都爱来此赶集，采购日用。 这天，适逢三河墟日，人来人往，熙熙攘攘，所谓三教九流鱼龙混杂之地也。管德琏一幅普普通通的村翁打扮，身穿粗麻布衫，肩扛竹杆，约摸巳时光景，来到集市，逛了一圈，找间熟食店，稍事休息点心后好购物回村。 过了一会，他先买了一袋“菜蒲头”，提在手中，继续进行下一店的选购。才走几步，长街之中突然传来噼……啪……一声异响，循声而看，却是一个担柴的人，不小心摔倒街边，肩上的柴担压烂了一家杂伙店的咸鱼筐。这下好，店老板咆哮怒斥起来，要他加倍赔偿。说的是“既压烂咸鱼、鱼筐，又赶走了客人，大吉利是！”。卖柴的人，年约十五六岁，弱质孱孱的样子，他自知撞祸，吓得脸如土色，一面无助地央求老板少赔一些。 “老板！我柴没有卖，身上实在没有几多钱，担柴走十几里山路到三河街，至今昼也没有吃。就把这我，防身的钱全给你，这柴也抵给你，当赔偿吧！”他从口袋中摸出防身的一点碎银，双手递给杂伙店的老板。 话刚说完，额头挨了老板一戮手指头。“这几个零星钱，能够赔偿吗？没有赔足五两银子，我脚板古窜死你”， “你这个山鬼，损坏我们三河街人的东西敢不赔钱吗”？ 周围的商户很多都是店老板的熟人，也纷纷噌言，有的说拿绳索綑起来送官府处理，有的说冇钱赔就脱衫……。卖柴仔呢！何曾见过这阵势？吓的眼泪不停往下掉。 不知道什么时候，管德琏却出现在卖柴仔的身边，帮他扶起柴担，在一边放好。转头问：“老板，这细阿哥压坏的一筐咸鱼，值多少钱呢”？ ”几多钱咋的？你会买吗，这是上等的咸鱼干，不是你手中的“菜蒲头”，老板没好气地说。 管德琏见状，也不多看他一眼，旁若无人的，在一筐筐咸鱼中翻来翻去，时而闻一闻，时而掂一掂，时而自言自语的评论咸鱼品质。店里的伙计见状就开声： ”老人家，你要一斤半斤个，就在面上拿，不要抄来抄去的，翻的乱七八糟，我们怎么卖呀“！ 这时老板兀自怒目对著瘦骨嶙峋卖柴仔，让对方快的赔钱走人，别影响自己做生意。卖柴的身上确实又没有如数多的钱，只能眼湿湿的，央求店家少赔一些。 ”你这个死山鬼，今天不赔足钱，就别想走出这条街”。 到了这时，店老板伸手，揪住了卖柴仔的头发，再一次恶语警告。 〞阿某人，你也不要‘山鬼长，长鬼短’的骂了，这些咸鱼，多少钱一斤，连这个细阿哥不小心压烂的，拣起来，当好的称，我全都要了。卖给了我，就不再属于店里的物品，压坏的东西也就算了吧，不要去刁难人家，就让卖柴的人早点转屋边吧！” 店老板闻言，上下打量一下适才说话的村翁，对着众人言：”你们看他，有财主的样子吗？” 继而冷笑一声，对管德琏说：“以为这是菜蒲头呀？你有若有钱买完这些咸鱼，卖八毫子的鱼干，我把鱼头斩下来再称，三毫子一斤卖给你，鱼头还送你做肥料”。 管德琏闻言，心中有了想法，却低下头慢吞吞的问：“此话当真？做老板的人说话可要算数，可不要翻牙倒齿哟”。 面上却流露出，为口不择言而懊悔的神色，话声由重而转轻，音节由快而转慢。 众人看在眼里，似乎都察都觉到了村翁刚才“买完店里咸鱼”只不过是一时之气的大话而已。说完就后悔了，却又强撑老面，只能顺着老板，”三毫子一斤，斩鱼头来称的话尾”，来下一个不是那么难堪的台阶而已。 “男人出口将军箭，我老板讲话，当然算数啦，不过呢，这些咸鱼就算斩了头，也好几担呀！老伯，你也要先摸摸自己的荷包，扪心自问一下，有冇咁多钱来买”？“当然算数啦，有这本事，全部斩除鱼头再过秤，三毫子一斤卖给你，我还叫店里的伙计，包送到你家”。 旁边众人似乎都在等着看笑话，仿佛管德琏窘迫地给店家轰出门去，只是个时间问题。 可是，那知道呀！刚才话头声大，话尾声小的管德琏，此时大声说话了，“大家做个见证，老板的斩头咸鱼，三毫子一斤我全要了，并包送到我家，好不好”？ 众人大笑，以为碰到疯子，齐声哄叫：”好！好！好！我们为你作证”。 这边厢，管德琏气定神闲，全然不把众人哄笑放在心上，慢慢背过身去，将随身竹杠的一头按下机关，拧开一节，中空部分还套着一节短竹筒，短竹筒又从中拧开，里面又是一节更短的竹筒，又是拧开以后，从里面倒出一团黄色的绸布，从绸布里取出一根亮闪闪金条。轻轻的递过金条，笑着问：“老板请你看看，如果我的金子够买这些咸鱼的话，就快点斩下鱼头，来过秤。我们也好赶早回阴那山，卖柴的细哥的也让他离开吧，小小年纪呀，担柴卖木的生活不易，得饶人处且饶人吧！。” 接着又摸出腰间的一串铜锁匙，对店小二交代起来：”过秤之前，先称称这串锁匙的重量，自家物品的斤两，我清楚”！ 店老板此时方知看人看走了眼，面色发青，哑口无言。自己刚刚还信誓旦旦的当众承诺呀，此时若然反悔，颜面无存。愿赌服输吧！众目睽睽之下，无奈说道：“今天算我倒霉，照头先讲的卖给你”。 头答答的老板，只好安排店小二，咸鱼斩头不计，只留鱼身过秤。咸鱼身五筐，咸鱼头一筐，由三个伙计挑着，随管德琏回阴那。 一行四人正准备起程的时候，街中有一长者，问管德琏：“老兄，听说你从阴那山下来，离管廷泰家里有多远？” “说远呀又极远，一天一地的人神之别；说近呢也极近，廷泰公正是我的祖父”！ ”噢！我外公家，也在阴那山下，有听人讲过，阴那上村下村，直到阴那村口，大部分都是管廷安，管廷泰兄弟的田，每年六月收割稻谷的晚上，针把火都举成长龙送到管屋，交租谷的人时不时唱着这首山歌： 管徳琏连忙对老者双手作捐而言：“老兄说笑了，我家祖上，只不过是略有几亩薄田，聊以糊口罢了。那里有来什么人做身家？” 看看前头，挑咸鱼的三个伙计已走出十步开外，德琏挥手作别老者。 “原本我想好好与你聊聊。可是，如今得赶路回家，日后如有路过，欢迎光临寒舍，定当把酒言欢”。 言毕，一行四人，穿过长街，步入阡陌，来时路成归时路，翻山越岭，打道回府。（管广欣 执笔）
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发表于 2023-4-19 09:19